即墨，是胶东半岛绵延两千五百余年的千年古邑，也是中国极少历经朝代更迭，却从未更名、文脉从未中断的历史名城，从古至今，承载着胶东大地的厚重历史，从齐国军事重镇，到如今现代化城区，地名由来、城址变迁、历史沿革，清晰镌刻着岁月流转，藏着胶东最深厚的历史底蕴。
即墨之名，由来久远，有着明确的历史溯源，因城邑紧邻天然河流，城临墨水，故曰即墨，古人以地理位置定名，便有了“即墨”这个千古流传的地名，自得名伊始，便一直沿用，两千五百多年间，从未改名、从未易名，从先秦到当下，始终坚守这一地名，成为中华地名史上的奇迹。
最早的古代即墨，始建于春秋战国时期，城池旧址并不在如今的即墨城区，而是位于今平度市古岘镇大朱毛村一带，这里是先秦时期胶东半岛真正的政治、军事、经济与文化中心。春秋时期，此地原为莱国领地，齐国攻灭莱国之后，在此修筑大城，凭借沃野千里、地势险要的优势，一跃成为齐国东部核心屏障，到了战国时期，古即墨更是位列齐国五都之一，城池规模宏大，粮草充裕、百姓富庶，繁华程度与国都临淄不相上下，是扼守胶东半岛的咽喉要地。战国乱世，燕国大举伐齐，齐国仅剩即墨、莒两座孤城坚守，名将田单依托这座古即墨城，巧用火牛阵奇袭燕军，一举大败敌军，收复失地，以一城之力复兴齐国，成就了流传千古的历史佳话，也让古即墨声名远扬，载入华夏史册。
秦汉时期，古即墨城依旧是胶东地区的行政中心，秦朝统一天下，推行郡县制，正式在此设立即墨县，隶属胶东郡，是朝廷管控东部海疆的重要县域。西汉时期，即墨成为胶东国国都，为胶东王封地，城内宫殿、街巷、市集一应俱全，王侯世代镇守于此，境内六曲山绵延分布着汉代王侯陵墓群，规制宏大、文物众多，见证了古即墨的鼎盛与繁华，从先秦到隋代前期，这座坐落于平度的古即墨城，始终是胶东半岛的核心之地，历经千年繁华，见证了无数历史风云。
魏晋南北朝时期，天下动荡不安，政权频繁更替，即墨县建制也随之几经废置、合并，虽历经战乱，城池日渐破败，但依旧是胶东腹地的重要聚落，地域文脉始终未曾断绝。直到隋开皇十六年，也就是公元596年，胶东地区行政区划全面调整，朝廷正式废除平度境内荒废的古即墨城，在原址以南四十多里，也就是如今青岛市即墨区老城区，重新修建新的县城，仍沿用即墨之名。自此，即墨城址彻底固定，再也没有迁徙变动，从隋唐、宋元，到明清两代，一直作为即墨县治所在，历经千年营建，成为一座规制完整、底蕴深厚的古城。
隋唐至明清时期，迁址后的即墨县，隶属莱州、莱州府管辖，管辖地域极为广袤，下辖区域涵盖如今的青岛老市区、崂山、城阳、李沧等大片区域，是胶东东南部地域辽阔、物产丰饶的大县。这里农耕兴旺、商贸通达，民风淳朴敦厚，文庙、县衙、书院、古街相继建成，崇文重教之风盛行，文人贤士层出不穷，乡间礼教兴盛，市井安居乐业，一步步从兵家重镇，转型为文化厚重、民生富庶的千年古县，历经千年岁月，沉淀下独有的人文风骨。
步入近现代，即墨的行政建制与管辖版图迎来全新变革，原本广袤的县域，先后划出崂山、城阳、青岛主城区等区域，管辖范围逐步缩小。新中国成立后，即墨先后隶属胶州专区、莱阳专区，后划归青岛市管辖，1989年撤县设县级即墨市，2017年正式撤市设区，成为青岛市即墨区，完成了从千年古县到现代化城区的华丽蜕变。
如今的即墨，既留存着千年古城的历史底蕴，即墨古城古韵悠然，历史古迹星罗棋布，传承着千年文脉；又迈入现代化发展征程，产业兴盛、交通便捷、商贸繁荣，成为青岛北部发展的核心区域。
纵观即墨千年历史，城址迁徙，千古地名不变，从平度古岘的先秦古都，到如今青岛即墨新城，跨越两千五百余年，一脉相承，既藏着兵家重镇的历史辉煌，也载着千年古邑的人文底蕴，是胶东大地当之无愧的历史文化瑰宝。