杨良臣(1461～1528)，字顺卿，号南庄，即墨城里人。为人重孝道，讲义气。青年时，其父病卧床上，杨良臣昼夜奉侍，毫不懈怠，为取得父亲欢心，将家产全部让予其两个胞弟杨良士、杨良田，以示孝友。其业师莱阳人宋琮为灵宝县令，死于任所，因其没有儿子，杨良臣往返五千余里亲赴灵宝，护送其老师之灵柩归葬于故里。
1499年(明弘治十二年)，杨良臣考中戊午科举人。初授山西太平县令，为政宽厚，爱护百姓，因而社会安定，人民乐业。太平士民曾为其绘《太平鸣琴图》以颂扬其德。后因父亡守孝归故里，期间于城南另建一宅名“南庄”，并于庄内建一“瞻云楼”，于晨风夕月中，南眺三标诸峰，吟诗着文，排遣情怀，着有《南庄遗诗》。
三年孝服满后，调任山西泽州黎城县令。其时，山西连年灾荒，民不聊生，百姓纷纷揭竿。1523年(明嘉靖二年)潞城县人陈迁聚众于青羊山，打家劫舍。山西巡抚命杨良臣督领潞、泽二州及六县兵民前往“剿灭”，杨良臣鉴于百姓饥寒所迫，不得已铤而走险，便单骑入青羊山，向陈迁等讲明利害，劝说其率众各归乡里。
1525年(明嘉靖四年)，桑梓镇民众因同邻镇争市引起纠纷，双方五六千人械斗。杨良臣亲赴现场进行说服，最终化解了矛盾。1527年(明嘉靖六年)，潞州州判王正宗赴任路过黎城县，恰逢杨良臣外出，未能很好接待，引起王正宗不满，便诬称杨良臣与“贼寇”有勾结，不用兵进剿。一面奏报朝廷，诬陷杨良臣接受“反民”贿赂，一面报请山西巡抚发兵对以牛聚财等为首的聚众造反者进行镇压。1528年(明嘉靖七年)正月，山西都指挥霍锦、泽州知州王朝雍、潞州知州郭铿合兵对农民军进行“围剿”，农民军愤起抵抗，官兵大败，霍锦被杀，王朝雍、郭铿被俘。山西巡抚只好再派杨良臣前往规劝。杨良臣三次只身往返农民军驻地，阐述利害，使牛聚财等解散队伍，还乡归农。事后，杨良臣调任太原府通判，仍留军前。此时，王正宗为激化矛盾，极力主张对已归乡为农的百姓进行屠杀。杨良臣便上疏朝廷，陈述利害，使王正宗的阴谋未能得逞。1528年(明嘉靖七年)，杨良臣死于任所。祀即墨乡贤、名宦祠。