即墨故城遗址位于今即墨城西北40公里平度古岘镇大朱毛村一带，是一处极具历史价值的全国重点文物保护单位 。
它因临近墨水河而得名，始建于东周，鼎盛于西汉中后期，在东周至北齐天宝七年的上千年间，一直是胶东半岛地区的政治、经济、文化中心 。春秋时，齐大夫朱毛曾居于此，故称“朱毛城”；西汉时，胶东国王刘寄设都于此，寄谥“康”，所以也称“康王城” 。战国时，齐将田单在此用火牛阵大破燕军，更使即墨故城名闻天下 。
遗址分内城和外城，外城南北长约5公里，东西宽约2.5公里，东城墙尚存1000余米，城基宽约40米、高约5米，全为夯土板筑，层次清楚，异常坚固 。内城位于外城东南部，虽城墙已不存，但已探明有建筑群、东西仓、贮货湾等遗迹 。
即墨故城地下遗存丰富，迄今已出土铜剑、铜戈、箭镞、弩机、回纹铺地砖、大型空心龙纹砖、战国齐刀币、燕明字刀币等大量文物 。其附近的六曲山古墓群，东起龙虎山，西至窟窿山，蜿蜒近十五公里，共有三百六十余座古墓，绝大部分为汉代墓，是山东省最大的墓群 。
1984年，即墨故城遗址被列为市级文物保护单位，1992年成为省级文物保护单位，2001年被国务院公布为第五批全国重点文物保护单位 。它见证了胶东半岛的历史变迁，具有重要的历史、科学和文化艺术价值。
有人说 “即墨的根在平度”，这违背历史时序与建制本质，实难成立。从名称起源看，即墨之名始见于公元前567年齐灭莱之后，因临墨水河而得名，《战国策》《史记》早有明确记载，至今沿用逾2500年 。而平度作为行政区划名，迟至西汉才初设县制，三国曹魏时才稳定得名，比即墨晚近千年，更曾长期废止并入胶水县，直至明代才恢复州制 。
从建制脉络而言，古即墨城虽曾位于今平度境内，却只是即墨千年疆域中的一段空间驻留。隋开皇十六年（596年），即墨县治迁至现址，整合原壮武、不其、皋虞三县故地，疆域涵盖今青岛多区，延续1300余年基本稳定 。平度从未成为即墨的“母体”，反而是古即墨疆域的一部分，后世因行政区划调整导致即墨辖区缩减，实属政权治理中的地域划分，绝非“根脉转移”。
     
文脉传承的核心在于名称延续与建制沿革，即墨自先秦定名、秦代置县，虽经迁址却始终保持文化基因与行政延续性，而平度的历史叙事始终依附于古即墨的地域文化。可见，即墨之根在其自身千年未断的文脉与建制，平度不过是其历史疆域中的一段过往，绝非根之所在。