这个习惯不是从古至今就有的。根据相声里的说法，说是宋太祖赵匡胤定下的规矩，为了让死囚犯做一个饱死鬼，所以就从国库拨纹银五十两做一桌上等酒席给死囚犯吃。
不过死囚犯没有几个人吃得下的，而且这五十两的银子不挣白不挣，所以这一桌上等的酒席逐渐缩水，从一桌饭菜变成八样菜，再变成四样菜，最后才变成了一块肉。
而且这一块肉不是生肉，而是一整块肉简单焯水之后捞出来的半熟的肉，一般会在肉上插一根筷子，意思就跟上香一样。这块肉死囚犯是不会吃的，而是押解的人员抓着筷子用肉在死囚犯嘴上抹两下，算是吃过饭了，然后直接把死囚犯押送刑场。
当然，这个说法到底有没有根据，我也没有查证过。
现在的中国是没有这样的规矩的。 [img]/large/7e5d00045e222dd8c256[/img]
↑新闻报道中死刑犯的最后一餐↑
我没有查过在现在的中国，死刑犯行刑前会吃什么，但是从零零散散看到的报道和新闻来看，基本上死刑犯还是可以吃上一顿饱饭的。只是可能吃饭的条件没有那么好，比如说上面这幅图，死刑犯只有蹲着吃饭，但是看起来吃的东西还不少。原来还在法制节目里看到有死刑犯行刑前吃狱警专门买来的麦当劳的。
网上有一种说法，是死囚犯可以给自己点餐，甚至于可以点外卖或者要求由家属提供。
艺术家镜头下的最后一餐。 曾经有一个艺术家Henry Hargreaves，专门记录了美国死刑犯的最后一餐。里面有不少古怪的最后一餐。
比如说有人一下子要了全鸡餐、炸虾、薯条还有草莓，仅仅是因为他曾经做过肯德基餐厅的经理。
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↑肯德基套餐↑
还有人只要了一颗没有去核的橄榄。按照他的说法，他希望自己的坟墓长出一颗橄榄树，传播爱和和平，能弥补他在世间造下的恶。据说人们葬他时，在他的兜里找到了一个橄榄核。
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↑橄榄↑
还有人干脆就不管不顾了，直接要了一大份冰淇淋，也算是吃的很有个性。
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↑冰淇淋套餐↑