在即墨，灵山老母和灵山山会之名是家喻户晓声名远播，几乎谁都能讲一下灵山老母的故事，几乎谁都赶过几次灵山山会。
灵山山会今日的兴盛大家有目共睹。那么，古代是个什么情况呢？从古人留下的句子中即可窥其盛况，例如“灵山四月扛马行”等等。这些句子在许多描写灵山山会的文章中经常被引用。而至于那句“汇千乡百姓，集数省商人”的句子，实际不是古人说的，而是二十年前我根据灵山山会曾经的盛况总结撰写出来的一句话，用在当时介绍灵山的文字材料中，后来常被引用，也常被以为是来自古人所言。其实，这句话也并不夸张，而是恰如其分的反映了古今灵山山会的盛况。
据《即墨商业志》（1988年版）说法：庙会亦称“庙市”，旧时人们为拜谢列宗列祖、龙皇神佛或前代贤哲，修庙立堂、烧香祷祝，经年累月，祭祀者多，唱戏弄舞，商贩介入，百货云集，贸易兴盛，而后定期，庙会形成，市在其中。山会是一种由庙会延续而来的一种集市交易形式。
即墨山会庙会很多，据《即墨商业志》（1988年版）记述：即墨历史上的山庙会据实地采访考证计全县62个，分布县境23处乡镇。而灵山山会盛况是独一无二的。1990年版《即墨县志》如此记述：其中以四月十五的“灵山老母会”最盛，是日，方圆几百里的善男信女、巨贾小商、巫医药师等从四面八方云集而来。前来赶会者除本县乡民商家外，还有福建、广东、江苏、浙江、上海以及潍县、胶县、平度、掖县、烟台、莱阳、海阳等地的商客，他们事先赶到灵山搭货棚、定宿居，准备山会时售货。行会那天，沿途旅馆饭店顾客盈门，灵山附近村庄亲友满堂，谈笑风生，如同过年。念书的学生、扛活的长工皆放假一天赶庙会。与会者达四五万之众，人山人海，热闹非常。是日，从凌晨两点到下午两点，香烟缭绕，纸火熊熊，直冲云霄。邀班唱戏，说书卖艺，歌弦沸天，qiang剑飞舞。商棚货摊，星罗棋布，闽广江浙的竹器百货，周村的丝绸，掖县的皮货，莱阳的叉、扒、扫帚、小农具，平度的风匣，本县的各类土产品应有尽有，饮食摊铺遍布庙会，直到夕阳下山后庙会方散。会期前后五天。
在清乾隆和同治版《即墨县志》中是这样记述的：神会四，灵山，四月十月；马山，三月九月；玉皇庙，四月十月；火神庙，五月”。也就是说，灵山是即墨四处“神会”之一。此外，清乾隆和同治版《即墨县志》除对乡集有所记述外，对其他山会庙会并无记述。《即墨商业志》中记述的其他61处山庙会分别起于何时就难考其详了。
山庙会，拜神祈福的同时，贸易也是重要的内容。灵山位于青岛烟台中间，属于即墨莱阳（后莱西）交界，距离平度又不远，与金口港也有着合适的距离，而烟台与东三省有着特殊地理位置关系，因而灵山山会的贸易就带有了外向型的特点，扮演着即墨地区与外界商贸往来的重要角色。如此，东北及各省的商人，周边数县的善男信女齐聚灵山，因而，说是“汇千乡百姓，集数省商人”也是一个贴切的记述。
灵山庙会是即墨境内药铺收购中药材的主要渠道之一，东北的皮货也多是通过灵山山会交流到即墨和青岛地区来。灵山庙会时，即墨境内药铺都争先恐后的来到山会上收购中药材，因而，灵山驻地也催生发展起了不少药铺。据了解，至少有“永昌”、“隆顺”、“裕春堂”、“恒顺”、“三生”、“临溪药店”等七家药铺，这些药铺密集的分布于蒙沙河畔的老十字街附近。如此众多的药铺，也印证了志书资料中对灵山庙会中药材贸易的相关记述。
1990年代初，灵山重修庙宇，重启山会。灵山人把赶庙会（山会）叫作“赶山”。每到农历四月，人们的思维就围着山会转圈儿，说“即墨四月望灵山”一点也不错。有什么事情要办，往往是“等过了山会再说”，要到灵山附近亲戚家出门，也是“等赶山时一块儿吧”。山会这几天，灵山的人们相互遇见时，见面打招呼都是“嫩去赶山了？”，如同过去见面相互问“吃饭了”一般。


灵山人对山会充满了热情，对他们来说，灵山老母生日是他们的盛大节日。灵山人忙着自己赶山的同时，也忙着接待着前来赶山的亲戚朋友们。每年逢山会的几天，家家户户摆下酒席招待客人。那时候，灵山的饮食业也很发达，家家大小饭店房间提前多日均已预订，买卖火爆。客人多，忙不过来，店家只得推出套餐形式的服务。这几天，来了客人，根本找不到人陪客，甚至东道主自己要一人同时陪着几桌客人。酒席期间，如果有对山会尚且陌生的客人，灵山人会一次次对客人讲起灵山老母的传说和灵山“洗山”的神奇现象。
  这几天，从早到晚，灵山山上鞭炮齐鸣，没有间断。“赶山”的人们从南北东西的大路小路上汇集而来，车水马龙，人山人海，摊铺绵延密布于所有的进山路上，遮阳伞和嘈杂的人流一起形成几条五彩的长龙。山南的开阔处，马戏团的帐篷中时时传来喧天的锣鼓。山脚的戏台上，精彩的柳腔戏一场接着一场。摩肩接踵、拾阶而上的人流拥挤不堪，失去了秩序。各个庙宇门口，撕碎的门票厚厚的铺满了地面，人们鱼贯而入，鱼贯而出。一家连着一家的烧烤摊昼夜营业，瞬间垛成小山似的啤酒瓶可以告诉你买卖的火爆。同一时间到底有几万人汇集在山上已然无法统计，手机根本无法使用，密集的人流和手机挤瘫了信号，外面的人打不进电话来，赶山的人们也打不出电话去......
山会，给了人们祈福祷祝的机会；山会给了人们邀约亲朋一聚的机会；山会给了人们宣泄热情的机会......几天繁忙的山会过后，充满着赶山热情的人们像是完成了一件什么事情一般，安下心来，终于可以安静的各自去干各自的活儿啦。
作者简介：王梅成，中国书法研究院艺术委员会会员，青岛市美术家协会会员，即墨地方志学会会员，着有《往事》文集一部，以自己的视角记录消失或即将消失的民俗风物。