100 多年前，法国作家维克多·雨果在《悲惨世界》中写道：下水道是“城市的良心”。
  有人曾经问华人作家龙应台，如果被带到一个陌生的国度，如何分辨它是否发达？龙应台说：“一场雨足矣。最好来一场倾盆大雨，足足下它3 个小时。如果你撑着伞溜达一阵，发觉裤脚虽湿却不肮脏，交通虽慢却不堵塞，街道虽滑却不积水，这大概就是个先进国家；如果发现积水盈足，店家的茶壶飘到街心来，小孩在十字路口用锅子捞鱼，这大概是个发展中国家。”